Là một người Mỹ gốc Phi, Bunche đóng vai trò là tiếng nói ủng hộ tích cực cho phong trào quyền công dân, và tham gia vào cuộc tuần hành năm 1963 tại Washington, nơi Martin Luther King phát biểu bài luận văn "I Have a Dream" nổi tiếng, và cuộc tuần hành từ Selma đến Montgomery, Alabama đánh dấu sự ra đời Đạo Luật quyền bầu cử năm 1965.[8]

Bunche là cư dân của Kew Gardens gần Queens, New York.[9]

Bunche mất năm 1971 và được chôn cất tại nghĩa trang Woodlawn ở the Bronx. Khi đó ông 68 tuổi.